Au printemps il faut une température établie14-15 degrés pour voir apparaître les fondatrices.( au moins en moyenne 14 ° sur une semaine ).Elles vont créer leur nid que l’on appelle à tort primaire, ce sont des nids embryons taille d’une orange, qui pourront grandir  pour devenir de gros nids d’été et qui seront appelés primaires s’il s’agit d’une évolution du nid embryon ou secondaires s’il s’agit d’un nid reconstruit après déménagement de la colonie du nid embryon ou primaire.

Avant l’apparition des ouvrières (entre mars et avril), les seuls frelons à voler sont les fondatrices dans leur one woman show. C’est la période optimale pour le piégeage de printemps. Même si ces fondatrices semblent se faire concurrence et se battre à mort. La dynamique d'émergence des fondatrices est une courbe en cloche de mi mars avec un pic  en avril puis déclin . 

Ces fondatrices peuvent être très nombreuses au printemps, fonction de la météo: un hiver doux et peu humide préserve les fondatrices. Les 1600 fondatrices que nous avons piégé le printemps dernier ne sont pas dues à un accroissement extraordinaire de ces dernières mais plutôt imputables à une moindre mortalité. ( due aux conditions météorologiques d'un hiver doux ) 

C’est un peu la loterie, il faut que l’une ou l’autre des périodes ou les deux (froid et humidité) tombent « bien » dans le cycle des fondatrices pour les préserver ou les détruire.

La fondatrice développe sa colonie essentiellement avec des ouvrières stériles jusqu’en octobre. Ces ouvrières sont câblées sucre ou protéine ou végétal et ne sont pas attirées par les mêmes appâts. Par contre elles retournent toujours au nid. Ce sont ces ouvrières que nous devons capturer en été pour faire notre détection par télémétrie. Le problème sera la taille de ces ouvrières: seront elles assez costaud pour porter la charge de l’émetteur? ( masse du frelon asiatique (FA) supérieure ou égale à 400 mg ). 

Plus tard en octobre apparait l’émergence d’une progéniture sexuée.  Les frelons sexués ne rentrent plus au nid . La fécondation ne se fait pas au nid, mais plutôt en extérieur et pas comme pour les abeilles en vol nuptial. La c’est plutôt au coup par coup, pendant le butinage sur du lierre, ou ailleurs. On a vu même sur des balcons. En tous cas le nombre de femelles fécondées peut être considérable (10% de la population d’un nid, soit plusieurs centaines par nid). On est donc moins surpris par le nombre 1600 captures si l’on considère le nombre de nid signalés sur la commune(122 en 2022, 177 en 2023). 

La reine meurt après sa ponte sexuée.

Les femelles quittent le nid, sont fécondées et vont s’engraisser par butinage, prédation pour passer l’hiver. Les mâles et les ouvrières restées meurent à l’hiver. Les nids que l’on découvre en décembre et qui semblent en activité ne présentent plus de danger: les futures fondatrices n’y sont pas, il ne reste plus que les ouvrières qui finissent d’entretenir le nid de la colonie déclinante et condamnée.

Et la boucle se boucle: les femelles fécondées se mettent à l’abri en décembre sous les écorces, dans les souches, les abris de jardin, dans les feuilles mortes , en terre  parfois....., généralement dans le voisinage du nid non traité. Elles se mettent en  hivernation( une espèce d’hibernation ) et attendent la remontée des températures. ( il y a une corrélation avec au moins une température de 10 ° sur une semaine ).

Donc, pour nous piégeurs, le printemps reste la bonne période. On peut aussi fouiller les souches et toute forme d’abri. Si frelon il y a c’est une fondatrice.

La détection des nids se fera en été - juillet aout septembre - pour bénéficier du retour au nid des ouvrières capturées en espérant qu’elles fassent le poids.

Les pièges veto pharma  sont particulièrement preneurs dû probablement à leur forme qui doit favoriser la concentration et l’évaporation des effluves des appâts. La couleur noire/ jaune translucide ne semble pas être le facteur important. Concernant la boite à cône, il n’y a pas d’autres raisons évoquées que celle de la diffusion d’odeurs pour expliquer le résultat zéro pointé.

Certains ont obtenu  des résultats avec ces boites à cônes en mystifiant le frelon: on habitue ce dernier à trouver de l’appât dans un nourrisseur pendant quelques jours et brutalement on remplace le nourrisseur par le piège boite à cône. Si l’on procède de la sorte avec une température établie au printemps de 15 degrés, alors on devrait prendre avec ces boites à cônes qui restent le seul piège vraiment sélectif par rapport à la biodiversité.  

Pour rappel, concernant  le régime alimentaire  du FA  et son environnement :

• Le FA est opportuniste , il aime charognes insectes , abeilles ... Ils préfèrent un site alimentaire fixe et important d'où la prédation sur les ruchers !.

• La prédation du FA est plutôt sur les ruchers urbains-périurbains par rapport aux ruchers en campagne .

• Les sites de nidification préférentiels sont des arbres solitaires , en hauteur ,en proximité d'un cours d'eau pour la fabrication du nid " en papier mâché "( cellulose + eau ).

•  Le frelon utilise  les routes , chemins et voies d'eau comme repère lors de ses déplacements et préfère une situation vallonnée 

• Il faut 4 ans au moins pour voir les effets d’un changement de stratégie de piégeage du frelon au printemps

Le piégeage de printemps reste très controversé. Il y a deux approches selon que l'on est apiculteur ou pas. L'approche défendue par les apiculteurs est de considérer que toute fondatrice détruite au printemps représente un nid en moins à l'été. L'autre approche défendue par le muséum d'histoire naturelle et les organismes de destruction de nuisible FDGDON considère que les fondatrice s au printemps se font concurrence, voir la guerre et s'auto régulent de la sorte. Que l-on piège ou non, de facons structurée ou pas, le nombre de nids de frelons ne cesse d'augmenter depuis 20 ans. Le principal facteur d'irrégularité reste la météo. Une météo froide et humide, au bon moment dans la biologie du frelon impacte fortement la survie du frelon.

Dans le cadre du piégeage de printemps, l'objectif est de piéger le plus grand nombre possible de fondatrices. En lien avec la biologie du frelon, la période idéale pour piéger les fondatrices est celle qui court de mi mars à mi mai dans notre région. Le déréglement climatique en cours pourrait modifier la période.

La technique de base est d'attirer les fondatrices dans un piège et d'agir par noyade. L,ennui est que ce type d'action n'est pas sélectif et tous les insectes volants à cette période sont des victimes potentielles. De plus en plus, les pièges deviennent sélectifs, et séparent la chambre de capture de la chambre à appât, rendant celui ci inaccessible et empêchant la noyade. De plus des grilles ad,hoc rendre l'évasion possible pour tout autre insecte que les fondatrices. Ce sont des pièges type nasses, ou boites à cones. Le frelon reste vivant, et pour le tuer il faut un changement radical de température (par exemple , le congélateur). Attention la bestiole est résistante. Le froid l'engourdira, il convient alors de l'écraser!

Sur la commune, nous avons un réseau d'environ une cinquantaine de piégeurs, certains occasionnels. Nous capturons, entre 500 et 800 fondatrices dans la période. Reste que ces deux dernieres années, à caue des hivers doux, nous avons capturé plutot 1500 fondatrices.

La période de piégeage donne lieu à un comptage hebdomadaire. Et en fin de période, nous éditons un bilan de la saisonnalité du frelon, avec des infos de météo. Ce bilan permet de visualiser le pic de prolifération, indicateur de la prochaine apparition des nids primaires.

Les pieges que nous utilisons sont des pièges vespacatch pour l'essentiel, avec ou sans grille anti noyade. L'appât est soit l'appât vespacatch, financé en partie par la commune, soit l'appât maison traditionnel (vin blanc, sirop fruit rouge et bière brune).

Le maillage du réseau de piégeage est essentiel. Multiplier les pièges sur un même site n'apporte rien, il vaut mieux répartir régulierement. Nous avons remarqué ces dernières saisons que le frelon se concentrait sur certains endroits, sans que nous n'ayons trouvé la moindre explication.

Depuis le mois de mars, voire février si la température le permet, la fondatrice frelon construit son premier nid dit embryonaire (primaire) et qui va contenir une bonne cinquantaine d'ouvrières à terme. La fondatrice se nourrit, va chercher la cellulose pour construire le nid, pond, puis bientôt nourrira ses larves. Elle n'arrête pas, et c'est le meilleur moment pour la piéger. Mais elle est maline et certaines nous echapperont et arriveront à constrire ce nid embryonnaire. Bientôt les ouvrières naitront et il sera trop tard pour aller détruire sans précaution ces nids primaires. Tant que les ouvrières ne sont pas nées, il est relativement aisé de détruire le nid. Une seule règle à respecter: ce n'est pas le nid qui nous intéresse, c'est la fondatrice devenue reine. Alors on s'assure qu'elle est bien présente lors de la destruction, sinon on attend le soir pour la capturer ou l'éliminer.